什么是非美国的“美国大学”？

如果你开始考虑可行的 留学选择，很可能已经在美国境外见到过至少一所校名里带有“American”字样的** 大学**。

如果还没有，那么下面这些学校你大概会有印象：开罗美国大学、沙迦美国大学、贝鲁特美国大学、巴黎美国大学，以及迪拜美国大学（见图）。

这样的学校还有不少，但你大概已经明白意思了。

那么，一所大学自称“美国大学”，到底意味着什么？你是否可以期待它的大多数教职员工和学生都来自美国，或者教学将使用美式英语？你的学位会在美国获得认证吗？还是只是基于北美的教育体系和教学风格？

正如你可能已经猜到的，这些问题并没有唯一答案。每一所“美国大学”都不尽相同，但它们之间确实存在一些普遍模式和共同特征。

美国认证或美国合作办学

在某些情况下，“美国大学”类似于分校，课程由另一国家的大学参与设计并共同授课，在这里指的就是美国。

例如，位于科威特的中东美国大学，与美国的普渡大学以及加拿大的卡尔加里大学都有合作关系。类似地，科索沃美国大学也与美国的罗切斯特理工学院建立了合作伙伴关系。

在另一些情况下，“美国大学”并没有与美国高校建立合作，但它们会获得美国高等教育机构的认证。

迪拜美国大学（AUD）开设的学位项目获得了美国南部院校协会（Southern Association of Colleges and Schools）的认证；保加利亚美国大学（AUBG）则获得了美国新英格兰院校协会（New England Association of Schools and Colleges）的认证。

AUBG 校长 David Huwiler 表示，这意味着学校“按照适用于美国高校的同一标准接受评估”，也说明它达到了美国高等教育所提供的高质量水平。

美式教学风格

除了课程体系，教学风格也是人们最常认为“美国大学”所必备的因素。Huwiler 解释说：“不同于欧洲那种大型阶梯教室和单向传递的方式，我们提供的是小班、互动式课堂。”

伊拉克苏莱曼尼亚美国大学（AUIS）传播事务主任 Kyle Long 也表达了类似看法。“现代美式课程教学，尤其是在一些声誉卓著的文理学院里，不太依赖传统讲授等方式，而是更强调以学生为中心的讨论式课堂，这种课堂鼓励学生质疑基本假设和传统观念。”

Long 还强调了“持续性评估”的作用，即“在课程的多个阶段，都要对学生表现进行书面和口头反馈。”

迪拜美国大学（AUD）校长 Lance de Masi 博士补充说，美式教学还包括“准确而有说服力的自我表达”以及“对终身学习的重视”。

Long 认为，这种对批判性思维和独立思考的强调带来了许多好处。“我们的学生被迫独立思考，而不是重复老师说的话。这让他们相比其他院校的同龄人更具竞争优势，也使他们能够胜任领导岗位。”

Huwiler 对这种教学方式对学生职业前景的积极影响深信不疑。“AUBG 在本国毕业生就业方面排名第一。平均而言，我们毕业生的薪资是保加利亚其他大学毕业生的三倍多。”

但这并不只是为了毕业后拿到一份高薪工作；Huwiler 认为，“美国大学”的教学风格也更有趣、更充实。“小班教学以及与教师直接互动的机会，让大学体验更有参与感，也更具个人色彩。教师不仅提供课堂教学，还会给出职业规划和研究生申请方面的建议，充当导师和朋友。”

他补充说：“学生与导师之间建立起来的关系，会在毕业后延续很久。”

美式大学课程体系

除了教学风格，课程内容和结构通常也以美国高校为参照。

最明显的特点，是学生在选择专业方向之前，需要先学习一系列不同学科的课程。

“美国任何一所获得区域认证的大学，本科生都必须修读包含人文学科、社会科学以及自然与物理科学在内的广泛课程，不论其主修领域是什么，”Long 解释说。

在他看来，这样做的好处在于让学生接触到不同的“认知方式”，从而“迫使学生走出舒适区，使他们更具适应性和灵活性。”

在 AUD，de Masi 博士表示，许多课程甚至直接使用美国高校偏好的同一本教材，这也是迪拜美国大学努力复刻那套“成功公式”的一部分。正是这套公式，让美国高等教育几乎成了“高质量”的同义词。

“美国大学体验”

这个说法听起来或许有些奇怪。毕竟，在另一个国家，怎么可能体验到某个国家的大学氛围？但许多“美国大学”确实承诺为学生提供一种“美国大学体验”。

这在一定程度上指的是上文提到的教学与学习方式，但也可能包括设施和社交活动的数量与质量，以及学生参与学校治理的机会。

Huwiler 说，AUBG 提供了“你在美国大学校园中预期能看到的全部服务：体育、学生社团和活动，以及学生自治。”

他补充道：“我们让学生参与治理，包括让学生成为每一个大学常设委员会的正式成员。我们把学生视为社区的正式成员，他们有权参与制定影响自身的政策。”

Long 也强调，校园里有丰富多样的社团和社交活动，并补充说：“我们拥有活跃的校园社交生活，让来自不同宗教、族裔和社会经济背景的学生都能真正参与其中。”

英语授课

最后，大多数“美国大学”都以英语作为教学语言。

这样做的好处是，英语作为全球通用语言，能让来自世界各地的学生更容易进入这些学校；同时，如果学生需要，也有助于提升书面和口语英语能力。Long 说，AUIS 的所有学生毕业时都会成为英语“写作和表达都很熟练”的使用者。

那么，“美国大学”不意味着什么？

虽然这些学校对“美国大学”的含义有明确界定，但它们同样也很清楚，校名中的 American 不应该被理解为什么。

例如，Huwiler 表示：“‘American’这一称谓并不意味着我们与美国政府或国务院有关联。它并不意味着我们的大多数学生是美国人。它并不意味着我们得到美国政府的财政支持，当然更不意味着我们在宣传或支持美国政府的政治立场。”

对 de Masi 博士来说，更重要的是说明 AUD“关注所在国家阿联酋的文化与传统”，并且课程内容也会纳入具有地方相关性的问题和主题。

最后需要指出的是，前文提到的一个重点同样值得重申：一所“美国大学”很可能与另一所大不相同，因此不应想当然地推断。它们的名字可能相似，但这些学校都是独立机构，并不属于某一个庞大的统一组织！