奥巴马的美国高等教育改革方案

作者：简·普莱登，QS教育撰稿人

2013年8月，奥巴马总统提出了一项美国高等教育改革方案，旨在应对高校学费持续飞涨的问题——在州政府拨款持续缩减的背景下，过去三十年间学费平均涨幅已高达250%。奥巴马的方案明确提出要提升教育的可及性、增强高校的问责机制，同时计划将联邦学生援助金改为分批发放，而非一次性拨付。

这些计划要到2018年才会全面落地，留出了足够的时间，让新的高校评级系统能在2015学年前正式运行，并经过测试以评估其实际效果。奥巴马总统在布法罗大学的演讲中表示："这一评级系统将帮助家长和学生判断一所大学究竟能提供多少真实价值。"

该评级系统还将成为国会决定哪些学生可以获得更多联邦学生援助的依据，具体金额取决于所就读的学校。

与以往一样，这些提案引发了广泛争议。那么，奥巴马的高等教育改革方案究竟有多少新意？又将带来哪些实质性变化？

高校评级系统与联邦学生援助

将公共资金与高校评级系统挂钩的做法并非全新之举。自1979年以来，美国已有26个州尝试过以能力为基础的高等教育拨款模式，最新的迭代版本甚至被称为"绩效拨款2.0"。

例如，宾夕法尼亚州立高等教育系统于2000年制定了八项绩效指标，高校须达到这些指标方可获得资助，表现更优异的学校可获得更多拨款。

此后，该州对评级系统进行了多次改进，以体现不同院校之间的差异性。目前采用10项独立绩效指标，其中一半针对各院校自身情况量身定制，另一半则适用于所有院校。通用指标包括：颁发学位数量、毕业率、缩小学业成绩差距、师资多样性以及社会捐款情况。

奥巴马的高等教育改革方案尚未明确规定高校评级系统的具体实施细则。不过，方案将以"使命相近"的院校相互比较为原则，而非进行全面横向比较。评级结果将被纳入大学记分卡系统（详见下文）。

其中一个较为新颖的举措，是将联邦学生援助与高校办学质量直接挂钩。就读于表现更优异院校的学生，有望获得更多的佩尔助学金（该助学金根据经济状况发放，无需偿还）以及条件更优惠的贷款。此外，计划还提出将联邦学生援助改为分批发放，随学生完成每一阶段课程后逐步拨付，而非一次性发放。

"按收入还款"与"顶尖竞赛"计划

奥巴马的方案还着重强调要持续推广若干现有项目，包括**"按收入还款"（Pay as You Earn）和"顶尖竞赛"（Race to the Top）**计划。

"按收入还款"方案将学生贷款还款额上限设为收入的10%。目前并非所有贷款学生都符合该计划的资格，但奥巴马提议向所有人开放。白宫情况说明还提出通过一系列私营部门工具、服务和应用程序的"数据展览"来提升该方案的知名度。此外，教育部承诺将加大对借款人的支持力度，确保他们充分了解各类还款选项。

白宫同时继续推进"顶尖竞赛"计划——这是一项各州以绩效指标为基准参与竞争、争取教育资金的年度项目。田纳西州和特拉华州在2010年赢得首轮比赛，分别获得5亿美元和1亿美元的资助。这一机制帮助田纳西州建立了以绩效指标为导向、100%按绩效分配高等教育经费的体系。

扩展"大学记分卡"系统

**大学记分卡（College Scorecard）**系统是奥巴马美国高等教育改革方案的核心。该系统于今年早些时候正式亮相，通过比较学费成本、毕业率、贷款违约率、平均借款金额和就业情况等数据，帮助学生在不同院校之间作出选择。

从今秋开始，各院校的毕业生薪资数据也将发布在大学记分卡上。最终，新高校评级系统收集的信息也将被整合进大学记分卡，涵盖入学机会、经济可及性和教育成果等维度，具体数据包括：获得佩尔助学金的学生比例；学费、学生债务和违约率；毕业率和转学率；毕业生薪资以及高级学位获得情况。

方案的利与弊

从积极层面看，公布更详细的高校绩效数据有望增强学生和家长的选择能力，并推动美国高等教育体系更好地进行创新和问责。相关提案也应能使联邦学生援助的分配更加精准，减轻学生偿还贷款的压力。

然而，拟议中的高校评级系统也受到了批评，认为其可能过于简化地呈现高校的真实面貌。例如，拟议中的《学生知情权法案》提出公开更为详细的院校信息。

此外，也有人指出，利用佩尔助学金分配数据作为高校评级依据、再将更多佩尔助学金奖励给评级最高院校，其中存在循环逻辑的风险。正如《华盛顿邮报》文章所言："如果佩尔助学金学生占比是排名的考量指标之一，而评分更高的学校又能获得更多佩尔助学金，那么那些——无论通过公平还是不公平手段——积累了大量佩尔助学金的学校，就可能陷入正向螺旋，越来越多地获益。"

最后，也有人担忧扩大"按收入还款"学生贷款还款计划可能在长期内增加公共债务。根据该方案，毕业生按收入的10%偿还贷款，但超过一定期限后，剩余贷款将予以豁免。