美国大学类型全指南

如果你对美国大学体系不太熟悉，很多地方可能会让人有点摸不着头脑，尤其是在计算留学费用大概会是多少的时候。下面就为你快速梳理一下在美国常见的主要 大学类型。想了解更多美国留学信息，可以查看我们的国家指南，也欢迎在下方评论区提问。

公立（州立）大学

美国的 公立大学，也常被称为 州立大学，会通过州政府获得一定程度的公共财政支持。你也可能会看到它们被称为公立或 州立学院、学校，不过“college”和“school”也常用于指大学内部的某个院系或学院，例如法学院（Law School）或工程学院（College of Engineering）。

州立大学通常（但并非总是）属于某个 州立大学系统。这类系统由多所公立大学组成，它们分布在州内不同地点、各自独立运行，但在管理和行政上又有一定的统一协调。例如纽约州立大学系统（State University System of New York，SUNY）就是规模最大的州立大学系统之一，旗下有 60 多个校区，遍布纽约州各地。

由于州立大学接受公共资金支持，它们的学费通常低于私立大学。不过，学生最终实际支付的金额可能差异很大，尤其在考虑奖助学金之后更是如此。你通常会看到两档学费：较低的一档适用于“resident”或“in-state”学生，即本州学生；较高的一档适用于“non-resident”或“out-of-state”申请者。国际学生要么按州外学生的标准缴费，要么适用单独的国际学生学费标准。

社区学院

社区学院也叫初级学院（junior colleges），同样接受州政府资金支持。它们通常提供副学士学位课程，这是一种本科阶段学历，通常需要两年完成。因此，社区学院也常被称为“两年制学院”，而美国其他类型的大学则可能被称为“四年制学院”。

副学士学位本身就具有一定的职业价值，也能帮助学生提升就业竞争力；同时，它还常常可以作为攻读学士学位的基础。学生可以再在另一所美国大学或学院继续学习两年，完成学士学位。

社区学院通常规模较小，学费也普遍远低于美国其他类型的大学。和公立大学一样，它们有时也会被纳入州级“系统”之中。其中规模最大的是加州社区学院系统（California Community Colleges System，CCCS），它管理着全州 100 多所社区学院。

美国私立非营利大学

虽然美国大多数学生就读的是公立大学和学院，但私立大学仍占据相当大的招生比例，而且美国许多最顶尖、世界知名度最高的院校也属于这一类。这包括麻省理工学院（MIT）、哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、加州理工、哥伦比亚、康奈尔、约翰斯·霍普金斯等众多名校。

私立大学通常在国内和国际排名榜上占据前列，但需要说明的是，它们并不享有绝对垄断地位。美国一些顶尖公立大学，如密歇根大学和加州大学洛杉矶分校（UCLA），同样享有极高声誉，在录取竞争上也毫不逊色。

总体来看，私立大学的学费通常高于公立大学和学院。不过，如果把奖助学金考虑进去，最初标出的“挂牌价格”往往会低得多；而且，最负盛名的院校通常也拥有最大的预算，可用于提供奖学金和其他资助。

文理学院

文理学院是美国尤其普遍、也非常受欢迎的一类高校。它们主要教授本科阶段的文理教育和自然科学课程（不过其中一些也提供研究生项目，以及医学、工商管理或法律等更具职业导向的专业）。这类学校在总入学人数和班级规模上通常都比较小，学生可以选择一个专业方向进行深入学习（即“major”），同时也会修读其他多个领域的课程。

从历史上看，文理学院以重视教学、注重学生个体发展、以及更偏学术性而非职业性的高等教育路径而闻名。它们大多由私立非营利机构运营，不过也有少数公立大学本质上属于文理学院，例如弗吉尼亚州的玛丽华盛顿大学（University of Mary Washington）。

美国营利性大学与学院

美国最知名的大多数大学都属于“公立”或“非营利”机构，但过去几十年里，营利性私立大学和学院的数量有所增长。与其他类型的大学不同，营利性院校把办学视为商业项目，既要为学生提供良好教育，也要为股东创造利润。

营利性大学的扩张趋势引发了很大争议。批评者呼吁加强监管，以确保学生和家庭的投资能够获得合理回报。近几年，营利性大学接连遭遇负面舆论，招生人数也随之下降，但它们在美国高等教育体系中仍然占有重要位置。