远程学习学位：简明指南

从20世纪30年代的函授课程起步，远程学习已演变为如今充满活力、技术驱动的在线教育世界——许多人认为，这正是突破时间限制、经济壁垒和其他教育障碍的答案。近年来，随着MOOC（大规模开放在线课程）的兴起，远程教育市场受到了广泛关注，而谷歌近期数据也显示，许多在线教育平台在搜索量上已超越历史悠久的传统校园大学。

想了解更多？请继续阅读，一窥远程与在线学习的世界……

什么是远程学习？

远程学习就是字面意思——学生与课程提供方相距异地，通常在家中通过电脑完成学习。

这种方式的附加自由度显而易见。远程教育为那些因家庭责任或时间限制而无法参加面授课程的学生——例如家长、全职或兼职工作者——打开了大量课程的大门。学生可以按照自己的时间安排和学习节奏，通过互联网或下载材料获取所需的全部资源。

地理距离也不再是障碍。学生和教师可以跨越时区和大陆，而这不会影响课程的结构和效果。有志于就读世界知名大学的学生，无需离家千里、告别亲友或辞去工作，便可实现这一愿望。

在线教育如何持续进步？

过去，对远程学习的主要批评集中在其无法与传统校园课程的支持力度和互动性相抗衡。但随着在线通信技术的不断进步、互联网连接在许多地区的提速与稳定，在线大学课程与学生之间的互动和教学质量也在持续提升。

如今的远程教育学生，可以观看视频讲座，通过论坛和即时通讯与教师和同学交流，并下载丰富的阅读材料和其他学习资源。部分在线教育提供商还增加了专职解答在线学生问题的支持人员，同时构建了同伴互助网络，并对课程进行监测，以精准识别最需要额外支持或资源的环节。

远程学习的类型

远程和在线学习项目的授课方式各有不同。虽然许多课程完全在线进行，但部分提供商也会安排学生每年数次与导师和同学面对面交流，以增强课程的人情味，并为学生创造交流、深度提问、以及培养职业素养和人际能力的机会。

在另一些情况下，学生的所有学习任务均在线完成，仅需亲赴特定地点参加考试。还有一些课程要求学生每周参加线下讲座，同时完成线上任务，这种结合方式被称为混合式学习。

近年来，另一种在线教育形式进入了公众视野：大规模开放在线课程，即MOOC。这是任何人均可免费注册的在线教育项目，通常由知名大学提供，涵盖的学科领域极为广泛。尽管MOOC并未如部分人士最初预测的那样，成为正规学位课程的真正竞争者，但它已对教育行业产生深远影响，改变了校园大学和在线学习提供商的教学方式。

由于MOOC免费且对所有能上网的人开放，对于希望学习新技能或了解特定主题的各年龄段、各职业背景人士而言，极具参考价值。大多数MOOC不提供官方认证，但越来越多的平台提供以少量费用换取正式评估认证的选项。想了解更多关于MOOC的信息，请阅读这篇文章。

远程学习的优势与劣势

除了无需通勤、无需为完成学位而中断工作等显而易见的优势外，在线学习还拥有更多好处：学费通常更低廉，学习时间也更加自由灵活。

国际化的知识交流是另一大优势。由于远程学习者来自各行各业和世界各地，在线教育往往构成一个极具国际化和多元化的学习环境，汇聚了不同国籍的学生和导师，促成了跨文化的交流与碰撞，往往能带来全新的视角与启发。

独立自主的学习方式也是一大潜在优势——但对于自律能力较弱的学生来说，这可能反而成为劣势。其他不足之处还包括缺乏面对面的沟通，以及缺少有时间表约束的学习节奏。

对于将人脉建立视为优先事项的学生来说，远程学习在这方面相对有限的可能性可能是一个顾虑。此外，某些需要定期使用专业设备和实践操作的学科（如工程学、自然科学和医学）也不太适合远程或在线学习的形式。

哪些机构提供远程学习项目？

远程学习和在线大学课程覆盖从本科到硕士、博士的各个高等教育层次。可选课程数量每天都在增加，许多项目由获认证、口碑良好的院校设计和主持，这些机构同时提供校园和线上课程。

热门的在线学习专业包括法律和商科，其中在线MBA（工商管理硕士）在希望通过进修晋升领导职位的职场精英中尤为受到追捧。这类专业往往非常适合兼职学习，因为同步积累的实践经验有助于将所学知识付诸应用。

无论你想学什么，都很可能找到适合的远程教育形式；只需在网上搜索即可！

远程学习学位的认可度如何？

如果你的远程课程获得了知名大学的认证，你的学位应与校园学位同等对待。但需要警惕的是，市面上有数以千计的远程/在线课程，并非都具有正规认证——这也给骗子提供了可乘之机，他们可能以虚假课程骗取你的积蓄。

在选择课程之前，务必评估所选院校和课程的声誉。如有可能，询问相关领域的雇主对你所选项目的看法，并寻找在读学生或校友，获取他们对课程的第一手评价。

你还可以查询远程学习提供商是否获得了国家认证机构的认可，例如美国教育部（USDE）或高等教育认证委员会（CHEA）。

需要多长时间？

在线大学课程的时长取决于全日制还是兼读制、学历层次以及学习专业。

大多数全日制本科课程的学制与传统三至四年制本科相近；兼读制课程则可将学习时间延长两至三年。尽管兼读制课程在时间安排上相当灵活，但大多数获认证的在线大学课程都会规定学生必须在特定期限内完成学业。

如需了解具体的时限要求，请联系大学的在线教育部门咨询。

远程学习更便宜吗？

尽管一个有口碑的远程/在线课程价格不菲，但费用往往比传统教育方式低出不少。

英国最主要的在线教育提供商之一是开放大学，每周为学生提供逾1,000场在线辅导。开放大学的学费因兼读制还是全日制而有所不同，但全日制三年课程的平均费用约为每年5,264英镑（约合8,540美元）。这比英国本地学生就读校园大学每年约便宜3,700英镑（约合6,000美元），比国际留学生在英就读的费用则要低廉得多。开放大学的兼读制学生每年约需支付2,632英镑（约合4,270美元），学制一般为六年。

部分在线课程的费用则相当高昂，尤其是研究生阶段的商科教育。美国顶级商学院的在线课程费用从6万至8万美元不等。美国中等水平商学院的平均费用在3.5万至5万美元之间，通常比校园课程便宜约5,000美元，比在校国际生的费用最多低出约25,000美元。如果你正在寻找在线MBA项目，可以参考最新的QS在线MBA排名，该排名汇集了全球最优质的在线MBA提供商。

还有一点值得考虑：远程学习往往还能节省可观的住宿和交通费用。如果你目标院校的校园位于伦敦、巴黎或纽约等高知名度、高生活成本的城市，这一项的节省尤为显著。当然，也别忘了在学费之外预留一定费用，用于购买课程材料、资源和教材。

编者注：本文最初发表于2007年11月，已于2014年10月更新。